Azalea - Rhododendron

Dans les régions au climat doux, l'azalée peut être placée à l'extérieur toute l'année, tandis que dans les régions où les températures sont plus rigoureuses, il faut la protéger, par exemple en la plaçant dans une serre froide, au moins pendant les périodes de gel. Pendant l'été, cette espèce tolère assez bien les températures élevées des journées les plus chaudes, même s'il est toujours préférable de la protéger des rayons directs du soleil, sinon ses feuilles prennent une couleur rougeâtre et perdent une grande partie de leur éclat. De plus, en cas d'exposition excessive au soleil, il existe un risque de déshydratation et de non-assimilation de l'engrais, ce qui entraîne l'apparition de taches sur les bords des feuilles, similaires à celles causées par les champignons. Il est bon de garder à l'esprit que l'azalée apprécie également les emplacements bien ventilés. Si, pour profiter pleinement de sa floraison spectaculaire, vous souhaitez la garder à l'intérieur pendant un certain temps, cela est possible, à condition que ce soit vraiment limité: 4 jours maximum.

L'azalée n'aime pas l'eau calcaire: si ce problème se présente, il est préférable d'utiliser un produit détartrant comme celui de la gamme Bonsan. En ce qui concerne la fréquence d'arrosage, il faut faire une distinction selon les périodes: pendant la saison de végétation, jusqu'à la fin juillet, l'arrosage sera très abondant, après la floraison, plus modéré. L'important est toutefois de ne jamais laisser le sol sécher complètement, même en hiver (y compris pendant les mois rigoureux), car ses fines racines fibreuses se déshydratent facilement. Il est très important de garantir un apport en eau adéquat à l'azalée afin d'éviter les problèmes de culture: un arrosage excessif entraîne une croissance faible et longue, avec pour conséquence la chute des feuilles; un arrosage insuffisant provoque une croissance chétive, avec des feuilles tordues, de couleur jaune, qui tomberont avec les boutons.

La meilleure période pour la transplantation est immédiatement après la floraison, car si elle est effectuée plus tôt, la plante s'affaiblirait au détriment de la floraison. Les jeunes spécimens doivent être transplantés tous les deux ans, tandis que pour les plus matures, il suffira d'intervenir tous les trois ou quatre ans. L'azalée supporte bien la taille des racines, qui, après l'opération, rejettent généralement de nombreuses racines capillaires en peu de temps. Avant de procéder à la transplantation, il faut éliminer la terre de la partie supérieure et inférieure du tronc, en intervenant avec une attention particulière surtout dans la zone centrale, sous le tronc de l'arbre, où il est facile de trouver des racines en décomposition et de la terre sèche et compacte. À ce stade, on taille un tiers des racines, en donnant la priorité aux plus épaisses. Les coupes résultant de l'intervention doivent être traitées avec un mastic cicatrisant. Le composé optimal est constitué de kanuma.

Comme il s'agit de plantes à croissance rapide, le développement d'une bonne ramification ne prendra pas beaucoup de temps. Avant la floraison, il faut élaguer les branches en coupant les pousses qui poussent directement vers le haut ou vers le bas; sur une plante déjà formée, il faudra également couper les pousses les plus fortes. Lorsque l'arbre est sur le point de fleurir, afin d'éviter un stress excessif à l'arbre, on procède à une sélection des bourgeons. Tous les 12 à 13 ans, afin de revigorer la plante et d'obtenir la meilleure floraison possible, les Japonais recommandent même d'éliminer complètement les branches principales et de recommencer le modelage. Lors de la taille, il faut veiller à tailler moins le sommet que les autres parties de l'arbre, car c'est la zone la plus faible.

Elle est effectuée pour stimuler la croissance de nouvelles ramifications et maintenir le feuillage du bonsaï compact et bien structuré. Cette pratique consiste à retirer délicatement les pointes des nouvelles pousses, encore tendres. Elle doit être effectuée pendant toute la saison de végétation, du printemps à l'été, mais pas pendant la floraison, car les bourgeons floraux pourraient être endommagés. L'opération doit être effectuée régulièrement, toutes les 2 à 3 semaines, lorsque les nouvelles pousses sont encore jeunes, et consiste à retirer environ 2 à 4 feuilles afin de stimuler une croissance plus dense et de réduire les entre-nœuds trop longs, qui pourraient compromettre la forme du bonsaï.

Le meilleur moment pour appliquer le fil est après la floraison car, après la taille, la structure de l'arbre est plus visible. Le fil le plus approprié est celui en cuivre, car étant plus rigide que celui en aluminium cuivré, il garantit une meilleure tenue, en particulier pour les branches très épaisses. Pour obtenir de bons résultats sans prendre de risques avec cette technique, il faut garder à l'esprit que le bois de l'azalée est très délicat et qu'il ne faut donc pas enrouler les jeunes branches. Une précaution à prendre lors de l'application du fil est de le recouvrir de ruban adhésif pour fleuristes: cela évitera de laisser des marques sur l'écorce. Il faudra également veiller à le retirer dès qu'il commence à entailler l'écorce. Pour les branches épaisses et vigoureuses, il est préférable de ne pas utiliser de fil pour les modeler, mais des tirants et des poids.

À la fin de la floraison, après la taille, administrer l'engrais stimulant Bonsan associé à l'engrais organique liquide Bonsan 3 fois tous les 8 à 10 jours. Le reste de l'année, utiliser l'engrais organique solide Bonsan Hanagokoro tous les 15 à 25 jours, sauf en juillet et août. Deux fois par an (en automne et à la fin de l'hiver), administrer l'engrais solide organique Hanagokoro Bonsan. Il est également conseillé d'utiliser la solution minérale curative Bonsan 6 à 8 fois par an. Pour stimuler l'enracinement, utiliser l'engrais fluide organique minéral avec vitamines B Bonsan à la place de l'engrais liquide organique Bonsan.

Les maladies auxquelles l'azalée est le plus souvent sujette sont: les cochenilles, les pucerons, les acariens, les araignées rouges et la fumagine. Pour éviter que ces parasites n'attaquent la plante, il suffit simplement de respecter les règles d'entretien appropriées, notamment en matière d'exposition et d'arrosage; toutefois, s'ils apparaissent, ils peuvent être facilement éliminés à l'aide de produits spécifiques. Toutefois, pour éviter d'avoir à soigner la plante lorsqu'elle est déjà attaquée, il est recommandé d'effectuer périodiquement des traitements préventifs appropriés.