L’Ulmus parviflora va coltivato all’esterno. Preferisce una posizione soleggiata o a mezz’ombra, ma nelle giornate estive più calde è utile proteggerlo dal sole diretto nelle ore centrali. Teme le gelate intense e prolungate, quindi in inverno è bene proteggerlo se le temperature scendono sotto i -3/-5°C. Se coltivato in casa, necessita di molta luce naturale, umidità ambientale e aria fresca.
La regola comune dell’annaffio che indica di bagnare ogni qualvolta il terreno risulta asciutto al tatto, è ideale anche nel caso dell’Ulmus parviflora, considerando però che nei periodi più caldi e in presenza di forte vento, bisogna intervenire con maggior frequenza. Spesso, infatti, in questi casi il terreno rischia di rimanere completamente asciutto. È bene inoltre tener presente che sia la mancanza, sia l’eccesso d’acqua possono creare gravi scompensi alla pianta.
Il rinvaso si effettua ogni 2-3 anni, in primavera, prima della ripresa vegetativa. È importante intervenire prima che le radici riempiano completamente il vaso. L’Ulmus tollera bene anche potature radicali consistenti. Il substrato ideale è ben drenante ma trattiene l’umidità: si può usare una miscela di akadama, pomice e una piccola percentuale di terra pronta. Dopo il rinvaso, sospendere la concimazione per 3-4 settimane e proteggere la pianta dalla luce diretta per qualche giorno.
La potatura di formazione può essere fatta in tardo inverno o inizio primavera, prima della ripresa vegetativa. È utile per impostare la struttura primaria dell’albero, rimuovendo rami mal posizionati, incrociati o troppo vigorosi. La potatura estiva, invece, si concentra sulla mantenimento della forma. L’olmo risponde bene anche a potature più forti, emettendo nuovi germogli rapidamente. I tagli maggiori vanno protetti con mastice cicatrizzante.
Grazie alla sua crescita rapida, l’Ulmus richiede una pinzatura regolare per mantenere la forma e favorire la ramificazione fine. I nuovi germogli si lasciano allungare fino a 4-6 foglie e poi si accorciano a 2-3. Questo lavoro può essere fatto più volte l’anno, specialmente in primavera e inizio estate. Una pinzatura costante riduce naturalmente anche la dimensione delle foglie, migliorando l’aspetto in miniatura del bonsai.
La filatura si può eseguire su rami giovani e flessibili, preferibilmente in primavera o inizio estate. I rami dell’Ulmus parviflora sono abbastanza malleabili, ma una volta lignificati diventano rigidi. È consigliabile modellare la pianta principalmente tramite potatura, riservando la filatura solo ai rami da orientare con precisione.
Il Ulmus parviflora ha una crescita vigorosa e beneficia di una concimazione regolare da inizio primavera a fine autunno. Si può usare concime organico solido ogni 4-6 settimane o concime liquido bilanciato ogni 10-15 giorni. In estate si può sospendere la fertilizzazione così come in inverno, quando la pianta entra in dormienza.
L’Ulmus è generalmente resistente ai parassiti, ma può essere colpito da afidi, ragnetto rosso o cocciniglia, specialmente in ambienti caldi e secchi. Una buona ventilazione e umidità ambientale aiutano a prevenirli. Con le giuste cure, l’olmo cinese diventa un bonsai robusto, longevo e dall’aspetto maturo e armonioso.
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