Albero del pepe - Zanthoxylum

Para cultivar bonsáis de esta especie, hay que tener en cuenta, en primer lugar, que se trata de una planta de interior y que, por lo tanto, necesita protegerse durante los meses de invierno en una zona muy luminosa, con temperaturas no inferiores a 10°C. De mayo a septiembre, es recomendable colocarla en el exterior, en una zona con sombra parcial y bien ventilada.

La regla general de regar cada vez que el suelo esté seco al tacto también es ideal en el caso del árbol del pimienta, teniendo en cuenta, sin embargo, que en los periodos más cálidos y en presencia de viento fuerte, hay que intervenir con mayor frecuencia. De hecho, en estos casos, el suelo corre el riesgo de quedarse completamente seco. También hay que tener en cuenta que tanto la falta como el exceso de agua pueden provocar graves desequilibrios en la planta. Más concretamente, la falta de agua provoca el marchitamiento de las hojas y un crecimiento atrofiado, mientras que el exceso provoca el ennegrecimiento de las hojas en la parte apical.

El mejor momento para trasplantar es a finales de primavera, cuando la temperatura se estabiliza entre los 15-20°C. Trasplanta los ejemplares más maduros cada 3-4 años, mientras que las plantas más jóvenes cada 1-2 años. La mezcla ideal está compuesta por: 70% de akadama y 30% de arena.

En cuanto a la poda, hay que hacer una distinción: si se trata de una poda de mantenimiento, no hay limitaciones, ya que la planta responde bien en cualquier época del año; si, por el contrario, es necesario podar ramas grandes, el momento más adecuado es el otoño, protegiendo las heridas con masilla cicatrizante.

Para pinzar el árbol del pimiento, se dejan crecer los brotes hasta que tengan entre 8-10 hojas y luego se cortan a 2 o 4, según la zona del árbol en la que se encuentren. Para mantener la silueta, se pinza continuamente con los dedos, arrancando las dos últimas hojitas incipientes de cada brote cuando ya tiene dos hojas. Esto hace que las ramas se vuelvan especialmente densas, por lo que habrá que aligerarlas con tijeras dos veces al año: en mayo y a finales de agosto.

Dado el lento crecimiento de esta planta, incluso las ramitas que parecen finas son, en muchos casos, viejas y, por lo tanto, frágiles, por lo que, en caso necesario, habrá que recurrir al alambre con las precauciones oportunas. Aunque el momento más adecuado es la primavera, ya que la madera es menos frágil en esta fase, no existe ninguna restricción para aplicar el enrollado durante el resto del año. El alambre deberá retirarse antes de que comience a marcar la corteza, por supuesto, al tratarse de una especie de crecimiento lento, deberá transcurrir una temporada vegetativa.

Al inicio de la vegetación (marzo-abril), fertilizar cada 8-10 días combinando el fertilizante Bonsan con acción estimulante con el fertilizante líquido orgánico Bonsan. De abril a septiembre, abonar cada 8-10 días con el abono líquido orgánico Bonsan o cada 15-20 días con el abono sólido orgánico Bonsan Aburukasu, evitando los meses de julio y agosto. De septiembre a febrero, utilizar el fertilizante líquido orgánico Bonsan cada 15-20 días. Para estimular el enraizamiento, utilizar fertilizante líquido orgánico mineral con vitaminas B Bonsan en lugar del fertilizante líquido orgánico Bonsan.

No se trata de una especie especialmente propensa a las enfermedades, pero ocasionalmente puede sufrir ataques de pulgones, cochinillas, aleuroides y arañas rojas. En presencia de estas patologías, es aconsejable intervenir con los productos antiparasitarios habituales, utilizando las dosis recomendadas en la caja y realizando al menos tres tratamientos con un intervalo de diez días entre ellos.